De belevenissen in de jungle

Onze jungletocht kon beginnen.

Woensdag
Om 5:00 uur 's ochtends kwamen we aan het op het station in Mae Sot. Hier stond een truck voor ons en achtien Denen, klaar die ons naar het verblijf van Mr. T. bracht. Daar konden we nog wel geteld drie uur slapen voordat we met de truck naar de markt in Myanmar gingen. De markt viel een beetje tegen. Na de markt vertrokken we weer met de truck richting Umphang, de jungle. Onderweg hebben we nog gestopt voor een lunch en een waterval. Daarna nog een aantal uren in de truck naar Umphang. Ons favoriete tochtje met de truck door de bergen met veel haarspeldbochten en een vermoeiend tripje. Uiteindelijk kwamen we aan in Umphang bij de Trekkers Hill. Ons verblijf was een authentiek, houten hutje inclusief zelf bediendings toilet en ja wel een douche, stervenskoud. Daarna hebben we gegeten en kregen we uitleg over de aankomende, zware dagen in de jungle.

Donderdag
De volgende morgen gingen we opnieuw in de fijn zittende truck naar de plek waar de bamboo rafting begon. We werden in de boot geplaatst, wij dachten leuk een prive plekje. Die hadden we ook, maar wel met enige belemmeringen. Na 2 minuten in de boot, moest Paulien, Um en DanDan, helpen metpeddelen en niet lang daarna moest Gera flink aan het pompen, de boot was lek en er was zinkingsgevaar. De rest van de groep had het beter voor elkaar. Zelfs languit liggen en genieten van het uitzicht en de zon. We stopten voor lekker warm voetenbadje, de Hot Spring. Hier liepen mega grote langpoten en Superman ook wel Spiderman zo noemde hij zichzelf. Hij wees ons naar een mega grote spin en liet zien hoe deze spin gif spuwde. Hierna was het weer tijd om het reddingsvest aan de trekken en in de boten te stappen. Stiekem wilden we nu in een andere boot stappen, zodat wij ook de nodige ontspanning kregen, maar helaas had Um ons al gespot. Tijd om weer alle zeilen bij te zetten. De tocht duurde maaf liefst vier uur, erg vermoeiend als je de hele tijd moet roeien en pompen. Maar ondanks dat was de tocht wel erg leuk en en met vele mooie uitzichten. Enige tijd later was het tijd voor onze lunch. Een banenenblad met een hoopje droge, kale rijst en een lekker kippenpootje, wat al heerlijk de hele dag sudderend met ons op de boot meevaarde. Hmm..helaas geen Oreo koekjes bij de hand dus zat er niets anders op dan volop te genieten van onze lunch. Na de lunch moesten we nog even wandelen naar onze Camp. Na een half uur, zwoegen en zweten, was optimisme ver te zoeken. De tocht bleek namelijk 15km door en letterlijk over de bergen te zijn naar het Camp. En aantal uren en schrammen verder, kwamen de moekes als laatste aan op de Camp. Eten, douchen en tijd om naar bed te gaan dus.

Vrijdag
Na onze nachtrust op een nauwelijks te noemen matje en het ontbijt, vertrokken we richting de waterval: 'Thi Lo Su', de grootste waterval van Thailand. We gingen deze waterval niet alleen bekijken, nee we gingen de waterval ook zelf ervaren. Nog even een stukje omhoog, werd de waterval op drie verschillende hoogtes passeren of terwijl klimmend er dwars doorheenmet gevaar voor eigen leven. Het uitzicht was daar dan ook wel onverwachts fantastisch mooi. Terug op de Camp kregen we onze lunch en vertrokken we wederom, dit keer met backpack aan onze tweede wandeltocht door de jungle. Op naar een inheems plaatsje, waar we de nacht verbleven. De wandeltocht vertrokken we als eersten, maar door de vele blaren die er zijn gekweekt op de voeten van Paulien, liepen we na twee minuten achteraan. Bij de pauze stop aangekomen vertrok de groep alweer, waardoor wij onze privé jungle mannen bij ons hadden. Na de tocht van ongeveer 10km kwamen wij een aantal minuten later aan in het dorp dan de groep. Meteen veel indrukken van het leven van de bevolking daar; heel arm, met de hele familie in een hutje leven, slapen op de grond en weinig hygiëne. Dit mochten wij daar dus ook een nachtje meemaken. Op de vraag of er ook een douche aanwezig was, antwoordde Spiderman/Superman, dat we konden douchen bij de waterval, 10 minuten verderop. De tijd moet je hier vermenigvuldigen om er uiteindelijk te komen. Ook deze keer dus. Daar liepen we dan in de bikini met een handdoekje en een shampoo in de hand, niet wetend wat we deze tocht allemaal moesten beleven om te kunnen douchen. Door graanvelden, over een bamboo brug klimmend en klauterend en dat allemaal op de slippers. Bij de waterval aangekome wilden we direct een duik nemen in het water, maar onze Spiderman had een andere route in gedachten. Op blote voeten trotseerden we de rotsen om vervolgens te kunnen douchen enkele meters hoger in een grot met een lekkere stortdouche. En dat alles om even te douchen. Maar dit alles was het zeker weer waard, gewoon gaan! Na het eten werden de voeten van Paulien eens onder de loep genomen, inspectie met de koplamp. Niet al te best. Compleet gebroken belandden we na het diner op de houten latten om te gaan slapen. Om 3:00 uur 's nachts werden we al gewekt door een krijsende haan, dit was het teken voor de bevolking om op te staan en lawaai te maken, fantastisch. We hadden namelijk nog de tijd om te slapen tot half 6, helaas.

Zaterdag
Na een bijzonder rijke ervaring van de nacht stonden veel te vroeg de olifanten al klaar voor vertrek. Snel de tas inpakken en over het balkon springen op de rug van de olifant. De tocht van drie uur ging beginnen. Niet gewoon over vlakke, brede paden, maar door het water en letterlijk door de bergen, omhoog en in een hoog tempo naar beneden. Echt super tof, maar niet erg comfortabel voor het al gehavende lichaam. Na deze onvergetelijke rit gingen we met de truck terug richting de Trekkers Hill. Hier hebben we geluncht; rijst met pork. Na de lunch reden we in de vier uur lange rit terug in de truck naar Mr. T in Mae Sot. Niet te doen, na alle pijntjes die we de afgelopen dagen hadden opgelopen. Bij Mr. T. kregen we ons diner waarna we gingen slapen.

Zondag
De volgende morgen vertroken we op tijd met de truck naar het station in Mae Sot, waar een bus klaarstond die ons naar onze volgende bestemming bracht. Op naar Chiang Mai! Na een busreis van zes uur kwamen we aan op het station in Chiang Mai. Hier namen we de eerste de beste taxi die ons naar het Green Tulip House bracht. Daar aangekomen was daar Stella, de eigenaresse van het guesthouse. Een zeer vriendlijke, liefdevolle en veel pratende vrouw die ons overwelmde met jungle trips en te veel informatie voor als je erg vermoeid aankomt. Eerst maar even naar onze kamer. Super groot en mooi gekleurde kamer troffen we hier aan, super en dat voor €5,- p.p. per dag. Daarna toch maar direct drie tripjes geboekt voor de dagen er na. 's Avonds heeft Stella voor ons gekookt; groene curry, iets minder spicy dan normaal voor Thaise begrippen. Het was zondag en dus gingen we naar de Sunday Market, ook wel de Night Bazaar genoemd. Een erg lange straat vol Thaise souvenirs en hapjes. Hier hebben we bijna drie uur rondgelopen en leuke aanwinsten gekocht voor geen geld. Het was dus ook laat dat we terug bij het guesthouse aankwamen.

Maandag
Om 06:45 uur klopte Stella op onze kamerdeur, om te vertellen dat ze speciaal voor ons zo vroeg had opgestaan om voor ons ontbijt te maken. Na een goed vullend ontbijt werden wij opgehaald en vertrokken we met een groep richting Chiang Rai. De eerste stop was een Hot Spring, die ver te zoeken was en weinig voorstelde, jammer. Hierna reden we door naar de White Temple. Heel erg wit en erg glinsterend, in tegenstelling tot de meeste tempels die erg veel goud bevatten. Heel mooi en indrukwekkend was het hier. Op naar de volgende stop, eerst weer even een tijdje in het busje rijden. Aangekomen bij de Golden Triangle, wat het drielandenpunt is van Thialand, Laos en Myanmar (Birma). Hier moesten ineens nog weer apart betalen voor de boot die ons naar de Golden Triangle bracht, beetje jammer. Ook omdat het punt weinig voorstelde zo midden ergens in de rivier. We mochten even van de boot af en hebben een voet op Laos gezet voor een paar minuten. Terugin het busje reden we naar onze lunch plek. We hadden weinig verwachting van het Thiase eten, maar het lopend buffet was erg gied te kauwen. Met volle buikjes gingen we met het busje een ritje door de bergen maken op weg naar de inheemse volkeren en de longnecks. Zeer indrukwekkend. Vooral de longnecks. Vrouwen met wel geteld 30 ringen om haar nek van samen 5 à 6 kilo en ook nog ringen om de armen en benen. Hoe ongemakkelijk. Maar wat een toeristische attractie is het,zelfs de hele jonge meisjes poseren graag even voor de foto met de insteek om geld binnen te halen. Hierna vertrokken vanuit Chiang Rai voor een rit van vier uur naar ons guesthouse in Chiang Mai. Onderweg kregen we ontzettend zin in een overheerlijke pizza, in plaats van weer droge , kale rijst. Zo gezegd, zo gedaan, wij gingen naar de pizzaria. De lange straat achteruit, maar dit hadden we allemaal over voor een pizza. We hebben de enorme pizza letterlijk naar binnen geschranst. Maar onze ogen waren natuurlijk veel groter dan de maag. We kregen de restjes mee in een zakje en deze hebben we zo sociaal als we zijn aan een Thaise zwerver gegeven.

Dinsdag
Om half 9 werden we de volgende morgen opgehaald voor een half dagje naar de tempel: Wat Phrathat Doi Suthep. Dit betekent dat de tempel op de berg staat. Dus de lange broek en een shirt met lange mouwen aan en slippertjes uit. Wow, wat weer een goud was er te zien. De tempel heeft 306 traptreden die ernaar toe leiden. Omhoog met de lift naar, dit zat bij de prijs inbegrepen en naar beneden lopend. Terug in het guesthouse hebben we een lekker Hollands broodje gegeten. Nog even gerelaxed en op naar de cookingclass. Om vier uur werden we opgehaald en gingen we eerst naar de markt, waar we kennis hebben gemaakt met vele Thaise ingredienten waar we vervolgens mee gingen koken. We hebben vier gerechten gemaakt zoals: soep, noodles, curry en een rijst gerecht. We moesten per gerecht alle ingredienten zelf hakken, snijden en vijzelen. Daarna aan de slag met het koken. We gingen zowel koken als de gerechten opeten en zelf proeven. Het lekkerste was Paulien haar Red curry with Pineapple, erg goed gelukt en een pluim van Joe, onze kookleraar van een jaar of achttien. Aan het einde van de cursus kregen we een receptenboekje mee met alle gerechten die we zelf ook hebben gekookt en als laatste een certificaat. Het was een super leuke cursus, lekker gegeten, maar het Thaise eten is erg spicy. Maar zoals Joe zegt: 'The more spicy, the more beautifull, the more sexy'. Een mooie afsluiter van de dag. Nog even langs de 7Eleven voor een lekker Thais drankje aks afzakkertje. Helaas natuurlijk geen blikopener bij de hand of in de kamer. Maar ze moesten en zouden open. Dus even de deurslot gebruikt met wat kracht en jawel hoor, de muur zat eronder en wij konden genieten. Alles voor een drankje.

Woensdag
Alweer onze laatste dag in Chiang Mai. Lekker rustig aan gedaan, de was nog even naar de wasservice gebracht dollars gehaald, wat lekkers voor de avond in de bus gehaald en heeel veel moeten typen om jullie op de hoogte te houden van onze belevenissen in de jungle en in Chiang Mai. Vanavond vertrekken we met de bus richting de grens van Laos, waarna we daarna we daarna twee dagen in de slowboat zitten naar Luang Prabang, op naar ons volgende avontuur.

Tot in Laos!

Liefs en kussen Paulien en Gera.